Par une sombre nuit, Louison s'était enfin décidée à se rendre à l'Opéra. Une oeuvre de Gounod était joué : Faust. Elle en avait entendu parlé jusque dans les couloirs du palais. Eric de Soucroix interprétait le rôle principal. Celui du docteur qui échange son âme contre la jeunesse éternelle. Si Louison était du style à écouter les rumeurs, elle aurait pu penser que ce rôle était de composition. Mais, n'étant pas femme à accorder foi aux dires, elle se préparait à écouter le castra sans a priori. Pour l'occasion, elle avait revêtu une robe à tournure étroite dans les tons de vert moiré. Un ruban en soie noué dans le dos permettait de serrer le corset qui venait souligner et mettre en valeur sa poitrine. Pour assortir sa tenue, elle avait choisi une paire de gants longs et une cape qui lui couvrait les épaules.

Parée, portant en pendentif une pierre donnée par le Capitaine Winter, elle s'avança vers la calèche qui la conduirait jusqu'au lieu de divertissement. Le cocher attendait patiemment que la rouquine se présente. Courbé, il ouvrit la porte.

Madame.

Un hochement de la tête, un sourire et Louison, soulevant ses jupes, prit place à l'intérieur de ce moyen de transport. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas accordée un moment de détente et en ce moment, avec le retour de Marcus dans sa vie, elle ressentait le besoin de s'évader. Pour se changer les idées, elle décida de lire le descriptif de "Faust". Ainsi, c'était l'histoire d'un docteur qui pour connaître la jeunesse éternelle vendait son âme à Satan. L'idée centrale, elle l'avait retenu. Ce qui l'intéressait à cet instant c'était d'approfondir, d'en savoir plus sur cette pièce où le Mal tenait une place importante. Quelle coïncidence ! Une telle pièce au moment même où son ancien dresseur revenait dans sa vie. Devait elle voir là un signe du destin ? Le Mal pouvait fort bien s'apparenter à Marcus. Mais, comment interpréter ce signe si d'aventures, cela en était un ? Voilà pourquoi la rouquine voulait en savoir plus. Ce n'est pas qu'elle accordait beaucoup d'importance aux arts divinatoires et autres mais ...

Un arrêt brutal la fit s'intéresser au chemin. Passant la tête par la fenêtre, elle remarqua que l'Opéra était en vue. Finalement, elle n'aurait pas eu le temps d'en apprendre plus sur cette oeuvre. Ses pensées étaient bien trop tournées vers Marcus. Comme souvent depuis qu'elle l'avait croisé à la Cathédrale. Cet homme était toujours aussi important pour la rouquine pour son plus grand malheur ... ou pour son plus grand bonheur. Elle ne le savait pas encore. Le temps le lui dirait. Tôt ou tard, elle apprendrait si sa décision était la bonne. Pour elle.

La porte s'ouvrit. Le cocher, courbé, indiqua que la dame était arrivée à destination. Louison ne s'attarda pas pour ne pas empêcher le cocher de profiter un peu de sa soirée.

Je vous donne quartier libre mon brave. Soyez juste là pour me ramener à la fin de la pièce.

Bien Madame.

Louison ajusta sa cape et se dirigea vers l'entrée de l'Opéra. Du monde il y en avait. La noble aimait détailler les gens ainsi elle en apprenait plus sur eux. Marcus lui avait appris à déchiffrer les comportements et à agir en fonction. Marcus avait fait d'elle une femme attendrissante pouvant se révéler dangereuse. Faire de la séduction une arme. S'adonner aux plaisirs de la chair pour le seul plaisir d'avoir un ascendant sur l'autre. Parfois c'était vrai. Parfois c'était faux.

<< Après-midi au jardin

L'opéra... une bien belle invention de l'Homme. Comme quoi, parfois, Il savait faire les choses bien. Zenon était un esthète né. Il avait toujours aimé les belles choses, la musique, quand elle était agréable à l'oreille, faisait donc parti de son appréciation de la vie. Encore plus quand elle était soutenue par une mise en scène et des voix qui en valaient la peine. Un vrai appréciateur d'art, dans toutes ses formes.

Comme bien souvent, il n'était pas venu seul. Les nobles sortaient rarement seul à l'opéra. Ce genre de sortie faisait parti d'une habitude fortement encrée dans les moeurs des nobles de tous les royaumes. Une sortie à l'opéra, suivit d'un repas dont on ne verrait la fin qu'à une heure bien avancée de la nuit. C'était le cas ce soir-là, descendant de la calèche, le comte tandis alors la main pour aider une dame d'un certain âge, tout à fait respectable, à descendre les quelques marches qui la séparait du plancher des vaches. L'hôte à n'en pas douter. De Lascelle ne sait pas pourquoi elle l'apprécie comme ça, cet homme de mauvaise vie, comme elle le dit si bien. Mais il doit l'intriguer. Ou peut-être pense-t-elle que sa petite fille ferait une excellente épouse à ce monsieur. En tous les cas, elle appréciait depuis longtemps sa compagnie.

Avec un petit sourire, l'homme lui laissa prendre son bras, après avoir posé son chapeau sur la tête. Son costume de soirée était parfait, queue de pie noire, chemise et col cassé blanc, nœud papillon assortit. Echarpe et manteau, légers, bien entendu, vu la chaleur qu'il faisait dehors. Alors que ce couple plutôt improbable marchait en direction du bâtiment principal, ils furent bien vite rejoints par d'autres invités à la soirée, les conversations allaient bon train. Tout le monde parlait des derniers événements ambrosien, tout tournait bien trop souvent autour des empoisonnements dont la Cour était la victime et sur l'incapacité des forces de police à mettre la main sur ce fou dangereux.

Avant que les conversations ne changent, pour se porter sur le sujet du moment, l'opéra. Ce qu'ils vont voir. Critique, voilà bien ce que l'on pouvait retenir de ce genre de conversation. Personne n'avait pu encore admirer le spectacle et déjà tous trouvaient à y redire. Ce qui faisait sourire le comte. Il aimait se laisser prendre par ce qu'il voyait, laisser une chance aux artistes de faire leur preuve, avant de les démolir. Bon Prince, n'est-ce pas? Ils lui étaient presque de toutes les façons, déjà acquis. L'homme aimait "Faust".

Dans ce hall, entouré de ses "amis", une coupe de champagne en main, Zenon du regard, faisait un tour de salle. Son regard s'arrêta alors un instant sur une chevelure de feu, tiens.... Mademoiselle de Merteuil, l'aînée cette fois-ci. Un fin sourire se posa sur ses lèvres, en souvenir de sa rencontre dans le jardin avec la cadette, d'un petit signe de la tête poli, il la salua, avant de revenir à l'intérêt de la conversation, tout en buvant nonchalamment l'alcool qu'il avait dans son verre.

La soirée allait être agréable.

Si Zenon buvait nonchalamment son verre, son regard était pourtant revenu un instant sur la soeur aînée de Cassandre, alors qu'elle venait de lui tourner le dos, pour se débarrasser de sa cape, laissant ainsi le loisir à l'homme d'observer quelques secondes ses courbes. Aussi agréable à l'œil que sa sœur, c'était une évidence. Les cheveux presque rouge feu rajoutaient quelque chose à ce qui se dégageait d'elle. Faisant se questionner le comte sur son caractère. On disait bien souvent que les rouquins avaient un tempérament de feu, était-ce son cas? Sa cadette en tous les cas, sans cette particularité, avait un caractère bien trempée. Peut-être que tout était accentuée chez elle. Une curiosité qui le pousserait assurément à l'aborder pour un petit brin de causette. Il lui fallait juste trouver le moyen et le moment de l'approcher.

Ce qui risquait d'être un peu compliqué pour l'instant, puisque son attention était souvent demandée par les gens avec qui il se trouvait. Ce qui était bien normal, il n'allait quand même pas leur en vouloir de lui demander son avis pour tout et n'importe quoi. Au lieu de l'ignorer totalement. Quand on annonça que le spectacle commencerait avec quelques minutes de retard, un murmure déçu traversa la foule. Ces nobles aimaient que les choses commencent à l'heure, car plus ils prenaient du retard au théâtre, moins ils en auraient chez leurs hôtes ensuite. Ca n'empêchait pourtant personne de se décider à prendre une autre coupe. Certains prenaient pourtant, déjà, le chemin de la salle, pour aller prendre les places, pour profiter du calme et surtout, pour ceux qui avaient des loges, pouvoir observer les gens présents. Après tout, ce genre de sortie était aussi fait pour voir et être vu.

On vint alors leur proposer d'aller s'installer quelques instants dans un salon privé, en attendant que le tout commence. Certains acceptèrent, donc la dame qui l'avait invité. Il ne pouvait pas refuser de l'accompagné. Elle préférait attendre dans ce genre de salon, plutôt que de se rendre directement à la loge, après tout, les fauteuils étaient beaucoup plus confortable ici, que les sièges qui les attendaient pour suivre un opéra qui risquait bien de duré trois heures de temps. Ils se retrouvèrent alors emmenés, en petit comité, dans une pièce qui était déjà occupée. Par mademoiselle de Merteuil même. Comme le hasard faisait bien les choses parfois. Pourtant, l'hôte se tourna vers celui qui les guidait pour faire remarquer que cette dame n'avait peut-être en aucun cas envie d'être dérangée par leur petite troupe.

Tirant ainsi un sourire presque amusé au comte, leur démontrant encore une fois l'humanité et la sagesse de cette femme. Altruiste oui, une qualité que fort peu de personne possédait dans ce bas-monde. En tous les cas, dans leur monde à eux. Le pauvre homme balbutia une excuse, se tournant vers la demoiselle, pour savoir si cela ne la dérangeait pas. Zenon en était à penser que pour le peu de temps qu'ils allaient devoir se supporter, elle pouvait bien les accepter, non?

En un coup d’œil, Zenon avait pu se rendre compte que la demoiselle de Merteuil, dont ils étaient en train d’envahir l’espace, semblait bien être perdue dans ses pensées. Le fait qu’elle soit surprise d’entendre le valet l’appeler en fût la preuve. Un fin sourire était posé sur ses lèvres, tandis que leur regard se croisait à nouveau. Il avait cru y décelé une envie de ne pas accepter leur compagnie. Une solitaire ? Comme sa sœur ? Décidément, le destin avait décidé de le mettre sur le chemin des deux sœurs. Ce n’était assurément pas anodin.

La dame qui menait cette petite troupe remercia chaleureusement Louison, tout en s’excusant du dérangement, sans omettre de faire un petit commentaire sur le manque de réactivité du personne de cet opéra. Ca avait été bien différent à une autre époque…

Le comte écoutait tout cela d’une oreille presque distraite, mais remercia d’un petit mouvement de la tête la demoiselle qui acceptait de les laisser profiter aussi de cet espace un peu plus privé et intime. Loin de la foule de spectateur qui se pressait dans le hall principal du bâtiment. Les discussions repartirent donc, après que coupe de champagne et autres gourmandises furent commandées auprès du pauvre valet, qui risquait bien d’avoir du travail jusqu’au levé du rideau. Mais bon, il était payé pour cela, n’est-ce pas ?

Le problème quand on était seul et qu’on se retrouvait face à un groupe de noble investissant l’espace, était bien de devoir tenter la conversation avec eux. Puisque l’un ou l’autre, finirait par vous adresser la parole. De Lascelle n’aurait jamais accepté qu’on le dérange, ou il aurait quitté la place. La sœur aînée de Cassandre, elle, semblait préférer rester sur place et lança même la discussion. Rien de très pertinent, juste pour montrer qu’elle avait été éduquée comme eux.

Certains hochèrent de la tête en accord avec ses paroles et ne se firent pas plus prier pour prendre place. Le comte, quand à lui, préféra rester debout, il n’avait pas encore besoin de s’asseoir. Une main dans le dos, l’autre portant sa coupe de champagne, il vidait son verre à vitesse normal.

- Nous risquons d’être assis pendant trois heures de temps, mieux vaut profiter de pouvoir se dégourdir les jambes encore un peu. Fit-il pour toute réponse, avec un petit sourire en coin. Avez-vous déjà pu voir une fois cet opéra ? Ce n’était pas la soirée d’ouverture, voilà déjà quelques semaines qu’ils jouaient, certains aimait à venir voir un spectacle plusieurs fois de suite. C’était d’ailleurs son cas, quand l’œuvre en valait la peine. Faust, en faisait partie. Mais il n’avait pu encore découvrir cette nouvelle version.

Une façon comme une autre de lancer la conversation avec la demoiselle. Après tout, Zenon n’était pas contre découvrir la sœur de cette esclave avec qui il avait passé un excellent moment dans les jardins du palais, quelques jours plus tôt.

- Hum… excusez-moi, j’oublie tout mes devoirs. Comte Zenon de Lascelle.

Et bien, la rencontre commençait bien. A l'entendre, la demoiselle ne semblait pas réellement ravie de le voir face à elle, encore moins, parce qu'elle le connaissait. Zenon ne se faisait pas de film, il connaissait sa réputation, il savait que les femmes, qui ne le connaissait que par là, ne le voyait jamais d'un bon oeil. Les femmes de caractères en tous les cas. Bien que certaines pouvaient trouver en lui, une aventure des plus intéressantes et tombaient dans ses filets bien trop rapidement à son goût. Il était plus intéressant de se tourner vers celles qui auraient une plus grande tendance à le fuir, où était l'enjeu sinon?

- Ma réputation me précède... donc.

Ses yeux suivirent la montée de l'aînée des de Merteuil à sa hauteur. Craignait-elle quelque chose à rester assise, alors que lui ne souhaitait pas le faire? Il n'était pas réellement dans son mode de domination totale de son interlocutrice pour le moment. Mais qu'importe, c'était plus agréable de parler ainsi à son vis-à-vis. Le verre retourna à ses lèvres pour vider la coupe. Il n'aimait pas réellement le champagne, il le buvait plus par commodité, une boisson pour se... sociabilisé quelque part. Il préférait fumer, pour encore quelques minutes, il en avait le droit. Sa main alla alors chercher son étui en métal à l'intérieur de son veston et l'ouvrit d'un simplement mouvement du pouce, présentant le porte-cigarette à la dame, pour qu'elle se serve si cela lui tentait, ce n'était pas parce qu'elle lui parlait un peu sèchement, qu'il n'allait pas se montrer gentleman. Avant de prendre un cigare et de le glisser entre ses lèvres pour l'allumer.

- Je connais l'œuvre, je vais simplement découvrir cette nouvelle mise en scène. Je suis curieux de voir ce que Monsieur de Soucroix va apporter au personnage de Faust.

Si ce jeune homme réussirait à dépasser le maître qui l'avait incarné avant lui. Bien difficile de ne pas être comparé à ceux qui avaient interprétés des rôles pareils avant lui. Mais... c'était une star montante, reconnue dans tout Ambrosia, il pouvait donc lui laisser une chance. Son rôle dans Don Giovanni lui avait en tous les cas, laissé un bon souvenir, même s'il n'avait pas eu le rôle titre, puisque sa voix ne s'y prêtait pas.

Sa présence ne lui plaisait donc réellement pas, vu comment elle l'envoyait voir ailleurs. C'était justement lui faire faire le contraire. Il était ainsi, plus on le repoussait, plus il revenait à la charge. La marquise d'York en était le meilleur exemple, même si, bien évidement, la demoiselle face à lui, n'était en rien comparable, elles jouaient dans deux cours bien différentes et distinctes. Un sourire, presque amusé, passa sur ses lèvres un court instant. Pas vexé pour un sous de cette sortie. Alors qu'il recrachait de la fumée sur le côté.

- Je n'hésiterai pas un seul instant, mademoiselle, si je n'accompagnais pas le petit groupe ici présent. Madame la Baronne serait bien contrariée de me voir disparaître, ne serait-ce que pour faire circuler le sang dans les veines. Etre debout me convient parfaitement.

Autant dire qu'il n'était pas prêt à bouger, il faudrait donc qu'elle fasse avec sa présence ou qu'elle s'en aille. C'était ainsi.

- Mais peut-être est-ce ma conversation qui vous dérange... ce comte n'était en rien dupe, il aimait les gens directs, le serait-elle?

Son interlocutrice refusait la cigarette, parfait, une bonne chose, saine. Lui aimait se pourrir la vie ainsi. Un péché comme un autre. Dont il ne se passait pas. La fumée prenait possession de sa bouche, alors qu’il écoutait la réponse de la dame. Honnête, il n’y était donc presque pour rien sur le fait qu’elle ne souhaitait que fort peu l’avoir comme interlocuteur pour la soirée. Il comprenait le besoin de solitude qui pouvait prendre les gens parfois, puisqu’il le ressentait lui aussi. Mais les bonnes manières les obligeaient tous à converser, à bien se tenir. Les codes, on n’y échappait pas, encore moins quand on portait des titres, comme ils en portaient tous ici. Ils n’allaient quand même pas s’en plaindre, il y avait tellement d’avantage à être noble dans ce royaume, que les petites contraintes, devaient être mises de côté. Enfin, il le voyait comme cela, depuis qu’il était sorti de l’Education.

- Et qu’avez-vous entendu sur mon compte ? Oui, il était toujours curieux de savoir comment les gens le voyaient. C’est tout à votre honneur de ne pas écouter les commérages, Mademoiselle. Je ne peux qu’être de votre avis.

Ce qui ne l’avait jamais empêché d’écouter, juste pour voir si la rumeur correspondait au personnage, ou non. Les de Merteuil, par exemple, n’étaient pas en état de grâce auprès de la couronne, ça ne l’empêchait pourtant pas d’engager la conversation avec les deux représentantes au palais. De s’amuser même à des jeux plus intimes avec l’une d’entre elle. Mais Zenon avait toujours aimé vivre dangereusement, il ne s’arrêterait pas aujourd’hui. Et il se moquait bien de ce que pourrait penser certains, de le voir converser avec l’aînée de Cassandre.

Le regard insistant de la jeune femme, ne le gêna pas outre mesure, si elle voulait le voir sous toutes les coutures, elle pouvait toujours le lui demander, il était prêt à lui donner un aperçu dans un coin plus tranquille, qu’entourer de tout ces gens. Et puis, puisqu’elle ne se gênait pas pour le faire, il allait, lui aussi, en profiter un peu. L’air de famille entre les deux sœurs était indéniable, bien qu’elles soient bien différentes l’une de l’autre. Au niveau du physique en tous les cas, car pour le peu qu’il venait de côtoyer Louison, il pouvait parier que les caractères étaient tout deux pareils.

Une belle rousse, oui, des yeux bleus captivants, même si l’acier était beaucoup moins présent que dans les prunelles de la Marquise d’York. Sourire en coin, il crachait la fumée de cigarette par le nez, lui donnant l’air d’un dragon en repos.

La conversation revint au sujet de la soirée, il haussa légèrement un sourcil, tout en souriant quelque peu, alors qu'elle parlait des sensations éprouvées en entendant la voix du ténor... ces femmes.

- Vous n'êtes assurément pas la seule à ressentir ce genre de frisson en l'écoutant. C'était bien connu que ce genre d'homme faisait tourner la tête à ces dames. Une cloche retentie alors, annonçant à ces messieurs, dames, qu'il était temps de se rendre à leur place. Hum... je pense que nous n'aurons pas l'occasion de faire plus ample connaissance pour l'instant. Pas de doute que ça devait arranger un maximum la rouquine.