<< Après le bal, donc.

Quoi de mieux qu'un cimetière? Calme, serein. Personne pour venir vous tenir la jambe, pour jouer les hypocrites ou les langues de bois... la mort n’avait cela d'intérêt, quand on devenait oppressé par la Cour. Rien de mieux que de venir s'aérer l'esprit. C'était tout à fait ironique de sa part, alors qu'il côtoyait les morts depuis bien longtemps, qu'il en semait pas mal aussi, de corps sans vie aux quatre coins d'Ambrosia et il pouvait se féliciter d'avoir prit de plus en plus le coup. Toujours introuvable, il allait bientôt finir par se prendre pour Dieu en personne. Image forte certes, mais quand on pouvait jouer avec ses victimes, s'en débarrasser sans être inquiété, il y avait de quoi prendre la grosse tête! Mais il tentait pourtant de garder les pieds sur terre, de rester prudent. Il le savait, s'il prenait trop d'assurance, il ne ferait plus attention et les chiens de sa majesté lui tomberaient sur le poil. Mettant fin à sa carrière de criminel. Ce qu'il souhaitait éviter par-dessus tout!

Aller savoir ce qui avait poussé le Comte à venir au cimetière ce jour-là. Une envie de voir le malheur des autres, les familles en deuil. Un bon moyen de trouver des femmes esseulées, au besoin de chaleur et de contact humain. D'une épaule sur laquelle pleurer, d'une solitude à effacer pour un soir. Il était un chevalier servant, au service de ces dames. Profiteur aussi, bien entendu, mais le plaisir était ainsi et Zenon avait toujours eu à cœur de le prendre là où il pouvait le trouver. Qu'importe la démarche et la morale utilisée, tant que les deux partis repartaient heureux... ou en tout cas, son parti à lui. En bon égoïste, il pensait toujours à ses intérêts en premier, les autres ne faisaient que passer au second plan, pour son plaisir personnel.

Les ennuis du bal lui semblaient déjà un lointain souvenir, les empoisonnements ne le touchaient plus, il passait outre sans trop de problème. Et à croire que la providence était encore et toujours de son côté. Car un peu plus loin, un petit attroupement qui se séparait, une silhouette lui tapa dans l'oeil. Le clan Clark, au complet. Il les connaissait, pour les avoir côtoyés, ou en tous les cas, les deux plus jeune, Amélia et Jacques. Un bon petit ce Jacques, enfin plus si petit que cela maintenant, mais un pion parfait- se croyant être son ami - pour avoir approché celle qui l'avait toujours réellement intéressé, la soeur. Un travail de longue haleine, une apprivoisions de 8 ans, qui avait finalement porté ses fruits. Car le premier combat avait été consommé et avec quelle ferveur! De Lascelle en frissonnait encore quand il y pensait, cette femme était une lionne.

Une chance donc de les croiser ici, chance qu'il n'allait pas laissé passer. A voir les habillements, la famille semblait en deuil, heureusement qu'il avait opter pour des habits de couleur sombre, ca lui permettrait de se fondre un peu dans la masse. Le tout se brisait déjà, ils se disaient chacun au revoir et repartait à leurs petites vies, sans doute, tristes et mornes. La cadette de la famille s'éloigna bien rapidement, solitaire, pour s'asseoir sur un banc. Il fallait qu'il l'approche, il voulait attaquer.

D'un pas tranquille, il arriva dans sa direction, sur son côté gauche et comme si de rien n'était, s'installa sur le dit banc, le plus sur le bord possible, leur laissant une marge. Le but étant de commencer à créer un certain besoin, une certaine envie de l'autre. Le jeu du chat et de la souris qui marchait si bien entre. Et puis, mieux valait ne pas affoler les regards curieux qui pouvaient se poser sur eux et qui connaissaient les deux partis en présence. Un peu de décence que Diable!

-Je me sentirais bien coupable, si j'apprenais par hasard que vous ayez perdu un parent sans que personne ne m'en avertisse, Dame D'York. Fit-il en guise de début de conversation, tournant sa tête vers elle, croisant les jambes, l'un de ses bras s'étalant sur le dossier. Un fin sourire aux lèvres, comme un soutient au malheur qu'elle pouvait traverser. Entre eux... ça avait toujours été comme cela.

Comment devinez qu'elle l'avait senti arriver? S'il l'avait su, De Lascelle en aurait été flatté et ne pourrait s'empêcher de penser qu'il marquait des points. Si la dame reconnaissait son odeur, c'était, à ses yeux, une marque d'appartenance. Inconsciemment, elle devait déjà être un peu attaché à sa présence. C'était une évidence, pour certaine rencontre, en tous les cas. Après tout, ils adoraient se chauffer dans les repas, les piquent, les remarques cassantes fusaient en tout sens entre eux. Ils n'avaient pas les mêmes opinions et le faisait bien voir. Sans pour autant l'imposer à l'autre, c'eut été bien difficile. Deux têtes de mules en puissance. Mais le choc des idées leur convenait parfaitement, pourquoi changer les bonnes habitudes? C'était bien ce qui avait plu au Comte la première fois qu'il l'avait rencontrée, son esprit vif et affuté. Des idées posées et un désir de ne pas se laisser faire. Une force de caractère rarement aussi présente chez les femmes de son âge et de son éducation. Il n'oubliait pas qu'elle était fille de cultivateur. Elle lui plaisait pourtant, c'était plus fort que lui.

Et aujourd'hui, assis chacun sur ce banc, elle continuait à hanter ses pensées. Habillée ainsi, elle était tout simplement magnifique tout en noir vêtue. Ils s'accordaient parfaitement tous les deux. Lui aussi avait opté pour le noir et vu le temps plutôt pourri des derniers jours, il avait sur les épaules, un long manteau noir, qui cachait le reste de son costume. Ses yeux observaient la moindre imperfection du profil de la marquise à ses côtés. Il ne se lassait jamais d'admirer une femme, encore moins une femme qu'il appréciait. Se remémorant quelques souvenirs agréables en sa compagnie. Elle pouvait bien tenter de l'éloigner au mieux, il reviendrait toujours, n'était-ce que pour avoir droit, une nouvelle fois, à un déchaînement de passion.

Sa voix froide et imperturbable se fit enfin entendre, lui envoyant encore et toujours des paroles amers. Que le Comte prenait presque avec le sourire. Ce n'était pas ainsi qu'elle risquait de le pousser dans ses retranchements. Non, ce genre de paroles avait tendance à le faire redoubler d'effort, dans son approche avec elle. Ainsi donc, elle n'était dans ce cimetière que pour une simple commémoration aux morts. Parfait, c'était mieux ainsi.... ou pas. Il aurait pu jouer les chevaliers servants en lui proposant sa compagnie en guise de consolation, ça aurait pu être... intéressant. Tant pis, l'important était bien de l'avoir croisée.

- Votre frère peut-être. Si vous aviez perdu un être proche, mais je suis rassuré de savoir que vous n'êtes ici que pour vous souvenir et non pas enterrer à nouveau. Ses doigts frottèrent légèrement contre le bois du banc. Pourquoi ne pourrais-je pas m'en vouloir ne pas être là pour vous soutenir dans les drames qui vous touche, madame? Suis-je à ce point diabolique? Votre famille m'est sympathique, j'ai une grande affection pour votre frère, et vous. Vous le savez. Voilà pourquoi j'aurais été peiné de n'être averti d'un mort entre vos murs.

Quelque part, il était tout à fait honnête, Zenon avait réellement apprit à apprécier le petit dernier de la famille. Peut-être que l'admiration que le jeune homme lui apportait était aussi pour quelque chose, mais l'important était bien qu'il ne trouve pas sa compagnie gênante. Il appréciait, aussi, d'aller chez les Clark/York. De passer des soirées, des repas en leur compagnie. Déjà parce qu'il y avait Amélia et que sa présence était un plus à chaque fois, mais aussi parce qu'il avait finit par l'apprécier, le Jacques. Et puis, il s'amusait toujours du pauvre Gorges, si peu sur de son autorité sur sa femme.

- Aucun... tous peut-être. Fit-il avec un air amusé sur le visage, pour répondre à la question de la Lady. Un rire fin quitta ses lèvres quelques secondes, alors qu'elle lui rappelait avec un excellent sous-entendu, sa réputation de Don Juan. Rien de ce goût là, Madame. J'aime parfois le calme de ces endroits, les morts n'ont pas tendance à venir vous déranger contrairement aux vivants. Et puis, il n'y a pas d’endroit plus paisible qu'un cimetière.

Des goûts morbides? Absolument pas. C'était un fait avérer. Le calme et la sérénité d'un lieu pareil, n'était pas réellement trouvable ailleurs. Quoi de mieux pour s'échapper un instant de la vie incessante de la Cour.

Pas besoin d'être réellement empathe pour sentir toute la tension qui prenait la marquise à l'approche du comte. Lui savait parfaitement qu'elle devait se battre contre l'envie qui la rongeait. Cette envie de revenir un peu dans ses bras, contre ce besoin d'être l'âme la plus noble et droite qui existait en Ambrosia. Mais cette ville était un nid de luxure dans toute sa splendeur. Tout le monde finissait par venir s'y brûler les ailes. Elle, comme tous les autres. Il ne fallait pas qu'elle s'en veuille ainsi, elle avait été une amante de feu et l'homme avait parfaitement compris que dans sa vie conjugale, ça devait être bien triste. Il lui avait juste montré que le sexe pouvait être autre chose qu'une obligation martiale et le démon savait qu'il avait fait mouche. Dommage qu'elle se braquait ainsi maintenant. Elle le fuyait, mais elle finirait à nouveau par tomber, il n'en doutait quasiment pas.

Le tout était de rester patient, charmeur, amical. Ne pas se laisser déstabiliser par sa froideur. Tout simple quoi. Les piques qu'elle lui lançait touchaient parfaitement juste, mais il ne s'était jamais caché de sa nature de Don Juan. Il aimait ça, il avait toujours aimé cela. Que les femmes au fond d'elles, espèrent le voir s'intéresser à elles, pour une nuit de plaisir. Pourquoi s'en priver? La vie était un fruit dans lequel lui mordait à pleine dent!

- Vous n'avez pas tord, belle dame. Et ce ne sont pas ces dames qui viendraient s'en plaindre, nous le savons tout deux aussi. Pourtant, cela ne m'empêche pas de vouloir rester votre ami. Ne le puis-je point? M'en voulez-vous tellement?

Il ne se démontait pas. Bien au contraire. Elle l'avait habitué à ce genre d'échange. La rhétorique n'était pas un art qu'il ne connaissait pas, bien au contraire, elle le savait parfaitement. Huit ans qu'ils se côtoyaient tout deux, ils se connaissaient sur le bout des doigts. Et c'était bien le cas de le dire, ses doigts à lui, se souvenait encore du grain de sa peau, de sa douceur, de ses formes si attirantes. Un vrai délice, quel gâchis, vraiment!

- La chasse est un sport comme un autre. Doit-on pourtant oublier l'entente que nous avons tous les deux? Vous savez pertinemment que je ferais tout pour vous rendre la vie la plus agréable possible.

Pourquoi ne croyait-elle pas qu'il serait capable de la prendre comme maîtresse attitrée? De ce qu'il avait pu goûter de leur étreinte, il en reprendrait bien volontiers! Chaque fois qu'elle le souhaiterais, sans aucun problème. Mais cette dame avec des principes ô combien important. Qu'il fallait tenir à tout prix! Triste pour elle, le noble s'évertuerait à détruire cette conviction, le mariage et ses serments n'étaient qu'apparat. De Lascelle avait beaucoup plus à lui apporter, il le savait.

- Je rejoindrais peut-être vos frères, un peu plus tard. Rien ne vaut un verre fraternel, sans étrangers.

Bien évidement, il ne parlait pas en connaissance de cause, mais il pouvait le deviner. D'York s'éloigna, pour ne pas risquer qu'il ne la touche, avait-elle tant peur qu'un simple contact face tomber toutes ses barrières? Intéressant, voilà qu'elle montrait ses faiblesses au comte, qui en les enregistrait une à une. La bataille serait longue et rude, mais il finirait par arriver à ses fins, comme toujours.

Infidèle, voilà un mot bien fort, pour ce qu'il faisait. Il mourrait d'envie de lui faire remarquer que contrairement à elle, lui, n'avait aucune obligation de ce côté là. Il resta pourtant silencieux, il ne fallait surtout pas la braquer, ou en tous les cas, le moins possible.

- Peut-être bien oui.

La mort était une amie de longue date, il l'appréciait, elle faisait un travail remarquable. Elle lui donnait une jouissance que peu de femmes pouvaient se permettre de prétendre avoir réussi avec lui. A ses pensées, la femme se leva comme un seul homme, furieuse? Peut-être, il suivit le mouvement, alors qu'elle voulait déjà prendre congé. Fuyarde, comme à son habitude. Lui rappelant leur nuit. Alors qu'ils venaient d'atteindre les sphères de l'ultime plaisir, sans apprécier complètement les derniers spasmes, elle avait quitté les draps et avait quittée sa chambre, sans rien lui dire d'autre que "stop".

- Toujours Ma Dame. D'ailleurs, laissez-moi marcher avec vous, vous raccompagner. Les rues sont peu sûres en ces jours sombres, il serait mal venu que l'on vous agresse. N'est-ce pas?

Ses filets se fermaient gentiment mais sûrement. Tout en délicatesse, avec classe, tel un gentleman.

Si Zenon n'était pas aussi habitué des paroles de cette marquise, il aurait pu s'en montrer offusqué. Choqué. Se faire déstabilisé comme un bleu. Mais ce n'était pas le cas, c'était même bien loin d'être le cas. Amélia, n'était pas la seule femme de ce royaume avec ce caractère de cochon. Cet esprit aussi bien affuté qu'un des couteaux qu'il utilisait sur la chaire des femmes qu'il découpait. Il était habitué aux joutes verbales. A accuser les coups sans partir au quart de tour, sans laisser son côté sanguin parler pour lui. A quoi bon s'énerver? C'était tout ce que cherchait la dame en noir. Non, le comte savait pertinemment que plus il se montrait insistant, paraissant intouchable, invulnérable à ses paroles, plus il la pousserait elle dans ses retranchements. C'était un "jeu" qu'ils avaient tout deux depuis qu'ils se connaissaient. Depuis ce premier repas chez les York, où la verve de la jeune épouse avait frappé de plein fouet De Lascelle, qui ne s'était pas laissé faire une seule seconde. L'homme souriait encore en y repensant, cette soirée avait été épique.

- Vous êtes mauvaise, Milady. Il me semblait que par nos rapports, nous pouvions nous considérez comme tel. En tous les cas, sachez que c'est bien ce que je suis pour vous, un ami. Un allié.

N'avait-il pas fait énormément pour elle? Mis à part lui faire découvrir les plaisirs de la chaire? Qu'elle lui en veuille, il trouvait cela normal. Vu les principes qu'elle tentait de tenir depuis tant d'année, il était bien évident qu'elle ne pouvait accepter si facilement de s'être laissé emporter par ses désirs, mais ça avait été tellement bien... l'avait-elle oublié? Pourquoi se voiler la face ainsi, alors qu'il était tellement plus simple de céder!

- C'est bien dommage.

La dame voulait le faire fuir, mais il s'accrocherait, jusqu'à son dernier souffle, parce qu'elle était devenue comme sa drogue. Il ne voulait pas lutter contre cela, il laissait faire lui, il savait lâcher les renes et suivre le courant. Profitez de tout ce que la vie pouvait apporter et cette femme finirait par le comprendre. Avoir un amant était courant, ce n'était pas comme si tout le monde la montrerai du doigt ensuite. Mais ça pourrait lui faire du bien.

- Pourquoi l'oublier? Je trouvais pourtant que c'était agréable. Oh vous vous méprenez Madame. Voilà 8 ans que je m'occupe de votre bien être. Vous n'êtes pas un divertissement, mais quelqu'un que j'apprécie, là est toute la différence. Réfléchissez, si ça n'avait pas été le cas, vous n'auriez plus jamais entendu parler de moi après notre fameuse nuit. Pourtant... je suis là.

Il y avait du vrai dans ce qu'il disait, bon certes, D'York connaissait bien son propre caractère, sa réputation. Elle avait raison de s'y fier, mais quand même... depuis le nombre d'année qu'ils se côtoyaient tout deux, le noble pouvait se permettre de la faire douter de ses convictions à son propos. Oui, elle le voyait comme un chasseur, donc accommodé de la patience qui allait avec ce genre de sport, mais huit ans... quoi que l'on dise, c'était long. Extrêmement long, il pouvait se permettre de lui faire croire que son but depuis tout ce temps n'avait pas été de se glisser entre ses cuisses. Que ce n'était qu'une relation de cause à effet. Après tout, ils s'étaient rapprochés, c'était dans l'ordre des choses, non?

- Personne en effet, mais les voyous ne réfléchissent pas comme vous et moi.

Les mains dans le dos, son pas s'était fait au sien, Zenon ne lâcherait pas Amélia aussi facilement. Il sentait la colère gronder en elle, mais ne s'en inquiétait pas plus. Il la regarda quelque peu intrigué par ses paroles.

- Vous vous dénigrez bien trop, belle dame. Je ne crois pas que votre disparition serait si arrangeante que cela. Beaucoup vous pleureront, moi, y compris. Voilà pourquoi je vous raccompagne. Evitons ce genre de drame à votre famille, puisqu'il semble qu'elle y est coutumière.

C'était sûrement mettre les pieds dans le plat mais tant pis. Il pouvait parfois aussi être un peu direct avec elle. Gentleman certes, mais qui ne se laissait pas faire non plus!

Les paroles d'Amélia étaient presque tragiques, l'abandonnée à son époux. Quelle horrible façon de voir les choses. De quoi convaincre un peu plus Zenon, qu'il se devait, parfois, de la tenter, de la faire tomber dans ses bras. La vie morne et monotone de la Marquise, en tous les cas, en ce qui concernait sa couche et ses envies si inavouables, devaient être comblées. Pas tout le temps, mais si ce genre d'écart pouvait se faire au moins une fois tous les mois, voilà qui serait une belle bataille de gagnée! Elle n'avait pas l'air de s'en rendre compte, mais une femme épanouie aussi sur cette partie de son existence, apportait un plus. Il lui apprendrait. Quand elle l'accepterait pleinement.

- Bien au contraire, je le suis parce que je souhaite vous sortir de votre routine. Mettre un sourire sur votre visage. A défaut du reste, bien qu'il l'avait trouvé plus que magnifique en amante, sauvage dans son plaisir. Beaucoup plus désirable encore, que lorsqu'elle portait ce masque de froideur. Bien qu'il avait son charme aussi, puisqu'il ne lui donnait qu'une envie, le briser, pour voir ce qu'il cachait. Encore plus maintenant qu'il connaissait l'envers du décor. Cette nuit là, il ne l'oubliera jamais.

Plus sage? Pff... c'était simplement se voiler la face. L'homme ne voyait pas en quoi cela serait plus sage. Avait-elle tellement peur des conséquences et des qu'on dira-t-on? Sûrement, elle tenait à son image, mais De Lascelle savait être un homme on ne peut plus discret. Quel intérêt pour lui d'aller crier sur tous les toits que la Dame D'York était à lui? Qu'il volait au marquis tout les plaisirs de la couche? Aucun, en tous les cas, pour le moment. Et puis non, il ne voulait pas oublier, surtout pas.

- Parce que vous avez peur de recommencer? Il voyait le sous-entendu. Connaissant la dame, jamais elle ne l'avouera de vive voix, mais rien ne l'empêcher de poser la question. Pour qu'ensuite elle y réfléchisse, plus posément. Elle pèsera peut-être le pour et le contre, avant de se rendre compte de ce qui pourrait lui être bénéfique, si elle arrêtait de se braquer ainsi.

Sa tête bougea de droite à gauche, doucement. Non, il n'était pas d'accord avec ce qu'elle disait, ou en tous les cas. Le faisait croire. Certes, la résistance de la dame était un défi de tous les jours, l'avoir ensuite était une énorme réussite et une satisfaction sans borne. Mais il n'y avait peut-être pas que cela.

- Je ne suis pas d'accord, encore une fois. Il regarde aussi vos proches, est-ce que monsieur votre mari vous satisfait assez pour vous sentir épanouie? Dans tous les domaines auxquels vous penserez madame. La regardant intriguer. Et pourquoi serais-je parti? Expliquez-moi.

Elle le cernait bien, mais bon, ils se côtoyaient depuis si longtemps aussi. Le contraire aurait été étonnant.

- Il suffit simplement de faire des compromis.

La dame ne trouverait pas cela simple, en pratique encore moins, mais parce qu'elle se mettait bien trop de barrière, au lieu de lâcher prise, un peu, d'accepter ses envies et ses besoins. Qu'il était parfaitement prêt à combler. Oui bien sûr, son intérêt personnel allait sûrement avant celui de sa conquête, c'était un jeu qu'il appréciait, mais si Amélia avait pu lui taper dans l'œil aussi rapidement, c'est qu'il se dégageait quelque chose de cette femme qu'il voulait pour lui. Comme si elle avait été faite pour lui et qu'il se devait de l'avoir.

Elle s'ouvrait un peu à lui, lui expliquant qu'au final, elle n'avait pas de grande valeur aux yeux des autres. Que ce soit économiquement parlant ou familialement, tout ça parce qu'elle n'arrivait pas à avoir d'enfant. Mais c'était encore se sous-estimer. A la voir évoluer aux seins des siens, De Lascelle doutait quand même de ses paroles, les Clark semblaient être quand même soudé, en tous les cas, au niveau de la fratrie, elle serait regrettée quoi qu'elle dise.

- Vous vous dénigrer Ma Dame. Je me répète peut-être, mais malgré vos dires, je suis persuadé que l'on tient à vous, à commencer par Jack.

Un simple prénom, qui voulait tout dire. Le comte connaissait les liens si spéciaux qui unissaient le frère et la sœur. Voilà pourquoi il le mettait sur la table, pour qu'elle se souvienne que non, elle n'était pas si transparente que cela. Se poser en victime n'était peut-être pas sa tasse de thé, pourtant, ses paroles pouvaient faire penser le contraire. Le noble connaissait son caractère fort, il connaissait aussi ses tabous. Et parler du petit frère était le meilleur moyen de lui rappeler qu'elle n'était pas si dispensable que cela.

Marcher à travers le peuple, comme des inconnues, avait quelque chose de fort, surtout avec elle. Il se serait prit l'envie de tenter quelque petite chose, juste pour s'amuser. Personne ne les regardait, ils étaient totalement ignorés, contrairement à leur rencontre à la Cour ou dans les dîners, ou quoi que l'on fasse, les regards indiscrets, se portaient une fois ou l'autre sur vous, pour savoir ce que vous faisiez, pour jauger, juger, critiquer. Dans la foule, plus personne pour se connaitre, ou alors le hasard faisait bien ou mal les choses. Mais de quoi se rapprocher un peu. L'homme marchait toujours à ses côtés, observant la vie qui grouillait autour d'eux, tout en l'écoutant.

- Je ne perds rien en votre compagnie, Marquise, je l'apprécie. Et je pense pouvoir user de mon temps et mon énergie à ma guise, quoi que vous disiez.

Ils s'arrêtèrent, devant un marchant de fleur. Pas connaisseur pour un sous, il reconnu pourtant les fleurs, camélia. Les fleurs préférées de la dame, il le savait. Il l'observa les acheter, silencieux, avant qu'elle ne le prenne de court. Il la regarda alors avec des yeux intrigués, venait-elle de lui faire un quelconque aveu? Devait-il y lire quelques sous-entendus de regrets, d'avoir écourté si rapidement cette nuit prometteuse? L'aveu d'avoir eu envie de continuer? Possible.

- L'auriez-vous voulu belle dame? S'approchant légèrement d'elle, murmurant ses mots à son oreille, alors qu'ils s'étaient éloignés de l'étale de fleur. Que je bondisse de ce lit où vous m'aviez abandonné, pour vous empêcher de partir? Vous collez à cette porte pour que vous ne puissiez plus l'ouvrir et s'unir à nouveau contre le bois?

Son souffle, seul, effleura sa peau un instant, avant qu'il ne reprenne un peu de distance avec elle, il connaissait déjà la réponse. Jamais elle n'avouerait de vive voix ce que ses désirs lui commandaient. Mais c'était tellement agréable de venir les titiller, les rappeler à elle.

Dans d'autres circonstances, il aurait rit d'une réponse pareille. Mais pour l'heure, il resta calme, peut-être qu'un brin d'amusement était lisible dans ses yeux, mais ce n'était qu'un petit éclat. Mesurée... elle ne se rendait pas compte combien elle l'était. Bien trop même! Lui était là pour casser tout cela, pour la faire partir sur des chemins sinueux, pour qu'elle prenne des risques, la vie n'était pas un long fleuve tranquille, encore moins quand Monsieur le Comte en faisait partie. Elle avait du le comprendre, un temps soit peu, mais ce n'était qu'un début. Il laissa juste une marque d'interrogation passer sur son visage, avant de répondre sans détour.

- Je n'irais pas jusqu'à oser prétendre une pareille chose, la déesse de la Mort, voyons... laissez-moi vous dire que vous le montrer fort peu souvent. Il y a une limite à être mesurée, Milady. Vous le savez parfaitement. C'est bien dommage de nous privé d'une si jolie chose.

Oui, il aimait bien la flattée, lui montrer qu'elle avait tous les atouts pour charmer. Elle le savait bien entendu, mais comme toute femme, elle aimait sûrement l'entendre. De sa bouche à lui, ça pouvait paraître totalement calculé et ça l'était quelque part. Il la laisserait bien croire ce qu'elle voulait, lui savait à quoi il jouait. Si elle venait à croire au final, qu'il était tombé follement amoureux de sa personne, qu'elle reste dans cette croyance, si cela pouvait l'aider dans son dessein, mais il doutait que ça aille aussi loin.

Aucune réponse de la part de la dame, tiens donc. Lui aurait-il coupé la chique? Lui aussi resta silencieux, observant son interlocutrice, voyant son visage se fermer un instant. Qui ne dit rien consent, voilà tout ce qui passa l'esprit de notre démon de comte. Touché, coulé, belle dame. Voilà qui lui donnait quelques visions du futur. Plus qu'agréable. Elle venait de lui entrouvrir la porte à une possibilité d'une nouvelle fois. Pas de doute qu'il la tiendrait ouverte et l'enfoncerait le moment venu, pour briser toutes les barrières. Un "non" ferme aurait peut-être du être dit bien plus vite, même s'il avait été un mensonge. Ca n'aurait rien évité, mais peut-être que ça aurait freiné un instant les ardeurs du noble. Pourtant, respectueux, il ne releva pas. Ses mains glissant dans son dos pour s'entrecroiser, se tenant droit, observant un instant les alentours, tandis que la voix d'York revenait à lui, pour relever le reste de ses questions.

- Il est triste de savoir que vous ne l'êtes pas complètement. Et il aurait presque jubilé de savoir que quelque part, il avait eu droit à une vision de cette femme, que son mari avait sûrement raté. Dommage pour lui, c'était la plus belle de toute. Je n'en doute pas un instant, Marquise, je connais votre caractère de battante, mais votre époux a-t-il les mêmes envies? Il fallait bien la titiller, elle n'aimait pas que Gorges entre dans la conversation entre eux, mais c'était bien à cause de lui, quelque part, qu'elle avait terminé dans les bras de l'amant, quoi qu'elle dise. Si Monsieur avait mieux fait son devoir conjugal, peut-être que nos deux amants n'en seraient pas là, à discuter de tout cela.

- N'allons pas dire que cela me répugne, disons simplement que je n'ai pas encore trouvé la femme de mon cœur.

Ce qui était vrai quelque part, bien qu'il ne l'ait jamais cherché et ne l'attendait aucunement. Amélia avait entièrement raison, le portait qu'elle venait de brosser de sa personne était tout à fait exact. Il aimait chasser le gibier difficile, les femmes mariées étaient tellement plus délicieuses à attraper. Et tellement plus libérée dans la luxure. Parce qu'il ne semblait pas juger, il laissait faire, il les laissait s'épanouir entre ses draps. Un cadeau qu'il leur faisait. Quel grand homme n'est-ce pas? D'une vanité à toute épreuve aussi, oui.

- Mais j'en fais tous les jours, belle dame. Que croyez-vous?

De Lascelle était entier, certes, mais il savait se plier quand la situation l'exigeait. Il n'en était pas à aller faire des courbettes, nez raz terre, pour avoir les faveurs de certains, mais il savait mettre de l'eau dans son vin, pour arriver à ses fins. Chose que la Dame D'York avait un mal de chien à faire et à comprendre. Pourtant, ça pourrait bien lui faciliter la vie, sur beaucoup de points. Il faudrait qu'elle se le mette dans la tête un jour.

Le petit frère fait l'effet voulu, il la calme, il lui fait voir sa vie un peu différemment, positivement sûrement. L'homme remet son col en place, alors qu'il l'écoute, toujours avec une certaine attention. Un sourire pointe sur ses lèvres.

- Je l'espère bien.

Comme il le lui avait dit quelques secondes plus tôt, il sait qu'elle est une battante, pas de doute que sa vie sera longue. A moins que la Mort ne soit plus forte, mais pas tout de suite. Cette femme avait encore sûrement pas mal de chose à apporter à son cercle. Il en était persuadé. La foule détend le couple, Zenon aime observer la vie, encore plus quand il sait qu'il pourrait l'enlever à n'importe qui, à tout moment. S'était-il déjà imaginé Amélia en victime? Non, avec elle, ce n'était pas la même chose et puis... un psychopathe ne s'attaquait jamais à ses proches. Une erreur qui pourrait être grave pour lui. Une erreur de débutant et il ne l'était plus, depuis bien longtemps maintenant.

Des considérations pour le moins terrestre le tire rapidement de ses sombres pensées. Un dîner... une idée de plat... pourquoi lui demander à lui? Qui mange en général chez les autres, la plupart des soirs de la semaine. L'intendance d'une maison ne l'intéresse que fort peu et il reçoit rarement chez lui. Alors aider quelqu'un d'autre, même si c'est elle qui le lui demande, voilà quelque chose de fort compliqué. Elle n'oublie pas les frères et leurs verres, une bonne façon de lui donner congé. Ca serait se débarrasser de lui bien trop facilement, il n'était pas prêt à lui faire ce plaisir, pas tout de suite.

- Tout dépend des goûts de votre belle-famille. Fruit et viande froide est à la mode en ce moment et par cette chaleur.

Ce n'était qu'un début d'idée, il faudrait que le tout soit beaucoup plus faste que cela, mais elle lui demandait de l'aider, pas de lui sortir un repas complet en deux minutes. Le reste était quand même beaucoup plus intéressant et un sourire presque amusé se déposa sur ses lèvres, pour ne pas partir de suite à sa réponse. Comme il l'avait prévu, elle répondait par la négative, tentant de se convaincre de quelque chose de faux. Elle n'aurait jamais pu le repousser ce soir là, elle en avait bien trop envie, la passion avait prit le pas sur tout le reste. Alors ne pas vouloir le voir l'arrêter?

- On ne peut pas toujours se dresser contre ses envies, Madame.

Le pas avait reprit, il l'avait sentit frémir quand il avait été au plus proche d'elle. Elle non plus, n'avait pas tout oublié. C'était un plus pour lui, avec lequel il devait jouer. Ca ne servait à rien de trop vouloir attaquer maintenant, il faudrait laisser faire le manque. Petit à petit, sa proie reviendrait dans ses filets. Patient, était le maître mot. Lui laissant donc son espace, il marchait toujours pourtant à ses côtés. Ses mains glissèrent dans une poche, pour en ressortir un étui à cigare, il en prit un en bouche, tendant la boîte à son interlocutrice, la connaissant fumeuse de ce genre de met, avant d'allumer les bouts et de laisser la fumée prendre possession de ses organes. La question le prit de court, il lui fallu quelque secondes d'analyse, avant de se rappeler que la Cour avait été le théâtre de quelques empoisonnements et qu'un inspecteur semait le trouble parmi les nobles à les interroger sans détour.

- Pas encore, je ne dois pas être très intéressant pour la couronne. Je n'ai presque rien à cacher de toute façon. Mis à part les diverses aventures qu'il avait, aurait-il pu rajouter, mais l'anciennement Clark comprendrait sans doute. Et vous? Etes-vous complètement remise de ce malheureux empoisonnement? L'inspecteur Welton vous a-t-il déjà fait passer un entretien ?

Non, non, il n’est pas amoureux de la Marquise. Ne nous y trompons pas. Cela aurait rendu les choses véritablement plus simples. Si entre eux un sentiment sincère avait put naître. Le coup de foudre n’est pas passé prés d’eux. Ou bien la dame est plus aveugle encore que la Pythie. Peut être, qu’un rayon de soleil brûlant et dangereux, a touché sans s’annoncer. Mais… Vus, trop tard dans leur vie pour être plus que des duellistes. Alors qu’elle était déjà sur un chemin. Où la flatterie est une brise douce et si vite oubliée.
« La vie m’a rendue moins enclin à minauder. »
Même l’approche de Gorges n’avait pas prétexté cette attitude féminine. C’est par ses coups et non ses caresses, que la dame retient ses proies. Il en est ainsi depuis que la parole et l’intelligence lui ont été enseignées. A dix-neuf ans elle savait déjà que la bourgeoisie ne se passerait pas d’elle. Le Marquis avait été le plus rapide. Que se serait-il passé si de Lascelle avait été là avant lui ? Une autre vie peut être. Comtesse avant l’heure… Risible idée. *Non, décidément je ne suis pas romantique.*
Ce lord est parfois idéaliste. Qui de ce monde est totalement épanoui ? Personne. Pas même madame de Choiseul. Une dirigeante est la pire des prisonnières. Ses racines sont plus fortes. Pas même lui… le noble libertin. Sa liberté lui couvre les yeux. L’être humain est construit de telle sorte qu’il est éternellement demandeur. Elle n’échappe pas à cette loi philosophique. Mais elle ne demande pas les mêmes choses. Dans ces conditions se morfondre ne rime à rien. Il faut en prendre son parti. Faire en sorte que la vie ne soit pas –trop- décevante. Un travail du quotidien pour toute âme déterminée. Amélia l’est.
Un labeur qu’il s’évertue à compliquer à chaque rencontre. Comment être en paix avec un ventre en feu ? La porte qu’elle avait ouverte, c’était la clé de ce mâle qui l’avait d’abord déverrouillé. Il était arrivé dans un moment propice. Il peut être fier dans une certaine mesure. Peut-on être fier d’éveiller un volcan ? Il s’y brûlerait tôt ou tard. C’est une promesse secrète.
Le coup est bien choisi. Mettre en porte-à-faux l’époux. Amélia ne se laisse pas faire. Jamais, sur ce terrain qu’elle a d’elle-même construit. La mesquinerie ne l’atteint plus. Elle a conscience de chacun de ses actes. Conscience de son pouvoir sur les faits. Il n’est pas le premier a vouloir pousser la discorde à ses pieds. Il ne sera pas le dernier. Ambrosia est ainsi faite. Aucune hésitation quant à la réponse. –« Il serait déjà partit il y a des années autrement. »
Au moins il ne dément pas les faits. Elle ne dit rien. Attendre l’âme sœur équivaut à se condamner. C’est une quête absurde. D’ailleurs Amélia ne croit pas qu’il cherche réellement cette femme. Il aime trop son indépendance pour l’offrir à quelqu’un. Il finira vieil homme, seul, à fantasmer sur les images de la jeunesse. A courir après les vierges peureuses. Elle connait l’opinion qu’il défend. Vil profiteur. Mérite-il une compagne ? Probablement terrassé par une maladie de mauvaise vie. Prophétie dure, mauvaise, pourtant sans mépris. Il est son opposé voilà tout. Elle finira tout aussi esseulée, mais en trop bonne santé, pour disparaître assez vite.
Amusée et moqueuse de cette fausse indignation revenue chez lui. -« Que, je n’en ai jamais vu la couleur. » Elle ne complait pas les autres dans leur vanité. Quand sous son toit a-t-il fait un effort ? Un rire fugace et corrosif. Même un esclave pourrait mettre en doute cette parole de « noble ». Il est connu pour son sang chaud et son plaisir à l’anarchie. Si différent en cela. Un enfant gâté par la vie. Où apprendre les limites, les règles Zenon ? Il en fait quelques minimes. Ceux qui ne lui coûtent pour ainsi dire rien. Ce n’est pas ce matin que son regard va changer. Qu’il soit assassin ne la convaincrait vraisemblablement pas plus d’ailleurs. Puisque même l’œil d’Ambrosia ne réussi pas à l’effrayer. La Mort est en tout lieux elle le sait mieux que quiconque. Bien mieux que tout ces… individus fades.
La diversion opère donc efficacement sur leurs esprits torturés. Il se pli à la requête. Pourquoi être aussi concilliant monsieur ? Pourquoi diable ? Ceci dit il faut passer par le marcher. Elle enverra Patricia.
Bien sûr il réplique encore. Ce qui l’agace. Pour lui tout est tellement plus distrayant. Mettre en péril un mariage lui plait. Saboter la sécurité d’une femme devient jouissif. Seulement la vie n’est pas un théâtre. Les comédiens, ne peuvent pas effacer leur faute, en ôtant le maquillage de leurs traits. Le sixième héritier est mort depuis leur –petite- folie. Mais elle ne dira rien. A quoi bon ? Ces événements « triviaux » n’ont aucun ascendant sur lui. Ils ne doivent pas en avoir.
Le temps d’une pensé elle imagine sa main voler vers lui. A la place sa voix tranche et évite le fracas : -« Ce n’est qu’une question de volontés. Mais cela n’arrivera plus. »
Oui un cigare. Voila enfin une bonne idée. Elle le saisit agilement et lui rend la boite sans un regard. Alors ils deviennent semblables. En harmonie dans l’apparence. Il la de nouveau mise en colère. Heureusement la fumée a ce doux effet consolateur. La première inspiration apaise. Il en faut peu. Dieu ou n’importe qui en soit loué. Elle a au moins cela. Ces petits moments sans conséquences. Excepté sur sa santé. Mais Amélia ne fait pas grand cas de l’état de son système respiratoire…
Inutile de relever le sous-entendu. Il la concerne malheureusement. Laconique pour la suite. Son esprit est allé vers les Clarks. Comme à chaque fois que la saveur de sa terre vient à sa gorge. Elle la préfère à toutes les autres. Le cerisier du cimetière n’a pas eu cet effet. Ni même les fleurs contre son buste à l’instant. Soudain l’envie de partir pour ces plantations. Elle s’arrangerait. Demain. Voilà. Ne pas se dresser contre CETTE envie là.
-« Je le suis. Vous aussi apparemment. – Pas encore non. De toutes les façons c’est l’époux qu’on interroge dans ces cas là. Le dirigeant de la maisonnée. » Sa voix ne trahie rien. Mais son opinion est bien là. Gorges n’a aucune influence sur ce qui se déroule chez lui. Depuis le début il lui laisse les rennes. En tant qu’homme il a tout juste signé quelques papiers. Dans quelques années il aurait aussi le coton. Mais la sœur réclamera sa part. Lucile est pire que lui.
Pendant quelques minutes la paix.
Les fiacres évoluent sur le pavé. Ils sont plus grands et plus beaux. Les demeures exposées avec fastes. Amélia ne les regarde pas. La fumée voile son univers avec complicité. La matinée retrouve son aura de tranquillité. Voilà elle allait s’éloigner quelques jours. Aller voir Victoire, pour un moment, puisqu’elle n’était pas venue au bal. Cette entrevue matinale mortifère n’avait pas offert de temps sororal nécessaire. La marquise a besoin de ses sœurs. Juste un peu. De voir qu’elles réussissent à sa place. C’est idiot. Elle reste la plus jeune des trois.
-« Quittons-nous ici messire. Vous avez à faire. »
Ils sont à un carrefour. La maison n’est plus très loin. Amélia s’est arrêté. Le cirage élégamment en équilibre entre ses doigts de dame. Les camélias patients et épanouis. Une vraie gravure du siècle dernier. Ce charme du temps désuet. Ce port de Reine désavouée par le karma. *Autre chose que d’user notre patience.*

La pauvre petite. La vie est dure pour tout le monde, aurait voulu lui dire le comte. Mais à quoi bon? Croyait-elle sincèrement qu'elle était la seule à avoir souffert? Que sa vie à lui, par exemple, avait été rose dès la naissance? Il était né dans le sang, comme tout le monde, mais la mort le côtoyait depuis bien longtemps qu'elle ne pourra jamais s'en vanter. Il avait simplement décidé de prendre la vie du bon côté. Celui qui lui permettrait d'être "heureux". Elle se montait des barrières de tous les côtés. Ne se complaisait peut-être pas dans cette vie si terne et monotone, mais ne voulait décidément pas en changer. L'homme était dur dans son jugement, mais c'était ce qu'il ressentait parfois en la côtoyant. Voilà pourquoi il avait aimé ce dérapage, il avait pu contempler un autre visage de cette dame, quelque chose de beaucoup plus... attrayant, humain. Le masque, pour ce court laps de temps, était tombé.

- Il y a un gouffre entre minauder et sourire, Marquise. Est-ce la peur de vous montrer faible et vulnérable à ne pas accepter les mains que l'on vous tant, pour être un peu plus heureuse? Il n'y a rien d'agréable à être frustrée et aigrie. Croyez-moi.

Oulha, il y allait un peu fort. Mais elle le cherchait, c'était ainsi depuis qu'ils se connaissaient. Lui n'avait jamais eu peur de mâcher ses mots avec elle. De lui rentrer dedans, de la mettre face à ses défauts, ses inquiétudes. Comme elle le faisait parfaitement elle aussi. A des degrés différent, car Zenon réagissait moins facilement aux piques qu'elle pouvait lui lancer. Enfin, tout dépendait des sujets abordés bien entendu. Mais sur celui-là en particulier, il ne s'offusquait que rarement. Car il acceptait parfaitement l'image que pouvait avoir les gens de sa personne. Un homme libre.

La dame protège son époux, c'est bien normal. Elles le font toutes, même celles qui reviennent le voir. Pourtant, au vue de la froideur employée par la dame d'York, il se demandait s'il n'y avait pas quelques arrangements secrets entre les deux époux. Connaissant le Marquis et son caractère d'arriviste, il doute sincèrement qu'il ait le caractère de sa compagne et que s'il avait pu en avoir l'opportunité, il serait parti, ou en tous les cas, voir ailleurs. Pourtant, il n'avait pas connaissance d'une seule maîtresse à son actif. Etrange, non?

- Si vous le dites.

Voilà comment il faisait des compromis. Il arrêtait parfois la bataille. Pour qu'ils puissent reprendre leur souffle. Pour que les esprits se calment. Il ne souhaitait pas non plus qu'ils se quittent tout deux furieux. Ca ne dura qu'un instant, le temps qu'ils parlent de son attachement à quelqu'un. Qu'il n'aura jamais. Oui il finira sans doute seul. Ca lui importait bien peu. Il s'en était contenté jusque là, il ne changerait pas ses mauvaises habitudes. Mais voilà que les attaques revenaient au galop. Rien de bien méchant, il ne se vexerait pas de cela. La Marquise faisait simplement preuve d'une mauvaise foi à toute épreuve. Une habitude aussi d'ailleurs.

- Vous êtes mauvaise, Marquise. J'en fais à votre égard, comme avec tous les autres.

Sinon, il serait bien mal vu à la Cour. Ses fréquentations ne seraient assurément pas aussi nombreuses. Il savait se modeler pour plaire, c'était cela aussi, faire des compromis. Il le lui montrait en suivant le fil de la conversation, la laissant tenter de changer de sujet. N'était-ce pas une preuve de plus? Enfin, si elle voulait garder les yeux fermés, il ne pourrait pas les lui ouvrir de force. Rare femme avait été aussi butée. Et puis les sujets qui fâchent revenaient sans cesse, il sentit au ton de la voix de son interlocutrice, qu'il avait réussi à la mettre en colère. Pourquoi? Parce qu'il l'avait mise au pied du mur? Peut-être bien. Ce n'était pourtant que la vérité.

- La volonté ne fait pas toujours tout. Même une volonté de fer peut plier parfois.

Ils en avaient eu la preuve. Elle disait que cela ne se reproduirait plus, mmm... il en doutait. Il haussa les épaules, dans un petit mouvement d'incertitude, avant de laisser la fumée prendre place entre eux. Il recrachait par le nez, lentement, son regard s'était à nouveau porté sur le monde environnant, tandis qu'il rangeait la boite métallique bien à l'appris, à l'intérieur de sa veste. Ils fumaient le calumet de la paix, en tous les cas, pour l'instant. Les conversations de couloir termineraient donc cet échange. Il voyait arriver la fin de cette marche en charmante compagnie.

- Oui en effet, mais je n'ai pas vraiment été touché ce soir là.

Car contrairement à beaucoup, il n'avait pas eu droit à un verre empoisonné.

- Je crois que l'inspecteur fait fi de ce genre de considération. Il interroge tout le monde, sans se poser de question.

Et à croire les journaux, il ne faisait peut-être pas seulement que de poser des questions. Mais c'était sans doute des racontars. Quoi que... il le suivait de près, le Welton. Il était son plus grand ennemi, le danger potentiel qui rôdait parfois un peu trop près. Avec un homme comme lui dans les parages, l'assassin devait redoubler de vigilance pour ses actes. Ne pas lui laisser une seule possibilité de remonter à sa personne. Ce flic était un coriace, il le savait. Heureusement que cette affaire De Voisin, l'éloignait de l'Eventreur. Il pouvait ainsi respirer à sa guise. Le pas s'arrêta, il leva la tête en direction de la maison des d'York, puis son regard se porta sur la dame, il lui fit un sourire poli.

- Bien, Madame. Je vous souhaite une excellente journée. Il prit sa main, même occupée par le cigare, pour y déposer un baiser, sur le gant. Avant de se redresser et d'un dernier petit signe de tête, prendre congé. Il n'imposerait pas plus sa présence pour l'instant.

Sa silhouette disparue bien rapidement dans la foule.